El avetorillo (Ixobrychus minutus) es una garza pequeña y esquiva de humedales. Habita cañaverales, alimentándose de peces e insectos. Migratorio en el Delta del Ebro, adopta posturas erguidas para camuflarse y tiene un canto distintivo.
Apariencia: Es una de las garzas más pequeñas, con una longitud de unos 25-36 cm y una envergadura alar de 40-58 cm. Los machos tienen un plumaje principalmente castaño en la parte superior y blanco en la inferior, mientras que las hembras y los jóvenes son más rayados y de tonos más oscuros.
Hábitat: En el Delta del Ebro, el avetorillo prefiere zonas con vegetación densa, como cañaverales y carrizales, que le proporcionan refugio y lugares de anidación. Estos hábitats también son ricos en alimento.
Dieta: Se alimenta principalmente de pequeños peces, insectos acuáticos, anfibios y otros invertebrados que encuentra en los humedales.
Comportamiento: Es una especie esquiva y discreta, lo que a menudo hace que pase desapercibida. Cuando se siente amenazado, adopta una postura erguida con el pico apuntando hacia arriba, lo que le ayuda a camuflarse entre la vegetación.
Reproducción: Anida en la vegetación densa de los humedales. La hembra pone entre 4 y 6 huevos, que son incubados durante unas 3 semanas.
Migración: El avetorillo es una especie migratoria en el Delta del Ebro. Llega en primavera y se queda hasta finales de verano o principios de otoño, cuando se desplaza hacia zonas más cálidas en África para pasar el invierno.
Estado de conservación: Aunque no está en peligro inmediato, la pérdida de hábitats húmedos adecuados puede afectar a sus poblaciones. El Delta del Ebro, como área protegida, es esencial para la conservación de esta y otras especies de aves.
Canto: Su canto es un sonido repetitivo y característico que suena como un «kow-kow-kow».
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